主要区别是科属不同：第一，紫苏是唇形科紫苏属植物第二，蛤蒌是胡椒科胡椒属植物。

蛤蒌，又名假蒟、假蒌、山蒌等，是一种多年生、匍匐、逐节生根的草本植物，长数至10余米。叶近膜质，叶柄长2-5厘米。花单性，雌雄异株总花梗与雄株的相同，苞片近圆形。浆果近球形。