少林寺，位于登封县城西北13公里少室山北麓五乳峰下。若从郑州、开封、洛阳乘汽车，可直达寺院门前。少林寺创建于北魏太和二十年（496年），因此寺建于少室山麓的丛林茂密之处，故名“少林”。正如《说嵩》中所说：“少林者，少室之林”。

少林寺是我国佛教禅宗的发样地，所以又称《少林禅寺》和《大少林》．据文献记载，北魏太和十九年（495年）印度高僧跋陀自西域跋涉来洛阳，他0幽栖，常到嵩山，又受孝文帝尊崇，“诏于少室山阴，筑少林寺而居之”。