灭绝时间距今不过一千年。河南的简称是豫。豫字的来源是由于古时河南森林茂密，野象众多，河南被古人描述为人牵象之地，后来衍生出象形字“豫”，之后称为豫州，河南的简称“豫”也由此得来。对我们现在的河南人来讲，就现在的气候，能繁衍出大象的确有点匪夷所思，毕竟年年下雪。
但是，古时的气候不同于现在，三千年前河南的气候非常温暖，不仅有大象存在，犀牛、虎豹也众多。在河南安阳殷墟，曾发掘出大量象牙制品和大象尸骨。并且商周时期战象也非常普遍，鲜为人知的是，中国将大象用于作战一直持续到南明时期，1662年，吴三桂进军云南，永历皇帝朱由榔的部队使用战象进行抵抗，此后，中国历史上再无战象出现。毕竟，大象虽是庞然大物，但是肉身仍然抵不过火炮。
那么大象是何时退出河南的呢史书有记载的河南最后一次发现大象，是宋朝初年宋太宗时期。宋史记载，962年，在河南南阳唐河（宋代称为唐州）人们发现大象“藏匿林中，食民苗稼”。大量山地被开发，林地被砍伐，大象无处觅食，无处藏身，只能偷吃庄稼，结果被河南农民发现，最后，在地上挖了陷阱，坑而杀之。此后，文献中河南再未出现过大象的踪迹。
由于唐河距离河南边境还有相当一段距离，况且豫西山多林多，那么可以推测，大象在河南最后消失的时间一定是晚于962年的，也就是说，河南没有大象距今只不过一千年，换句话说，河南在一千年前还有大象活动。豫的简称可以说是名副其实。想象一下，在今天河南的土地上，在一千年前，河南人牵着大象遛象，简直让人不可思议。
后来，在宋代中期，在距离河南不远的湖北黄陂县，再度发现大象的踪迹，表明大象在逐步南迁，除了人象矛盾，气候变冷应该是一大原因。此后，大象逐步南迁，鸦片战争爆发前，广东雷州、湛江、广西北海还有大量大象存在，现在还有很多象洞，就是当时大象栖息的地方，只不过后来，慢慢灭绝了
