半管零冷水是由普通燃气热水器改造而成的，指的是燃气热水器机身上的水管：冷水进水管和热水出水管，半管零冷水燃气热水器没有真正的回水管路，而是把冷水管当作回水管进行循环加热，跟普通燃气热水器没什么区别。

而全管零冷水热水器机身上有三根水管：进水管、出水管和回水管，也就是说，全管零冷水热水器比半管零冷水热水器多了一道独立的水路——回水管路，通过在机身增加独立的回水系统，设置单独的回水管路，实现回水独立循环，从而达到热水即开即热的目的。