古代"纵横″指的是"合纵"和"连横"，六国联合为合纵，和秦合作为连横，属谋划外交活动并形成流派。纵横家，是谋圣鬼谷子创立的学术流派，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家。

他们朝秦暮楚，事无定主，反复无常，是春秋战国时期特定的国际形势的产物，其兴也快，其衰也速。

在汉代建立了大一统的帝国以后，纵横家智谋就很难再有用武之地了。