《三体》汪淼看到的倒计时，其实是智能微粒子，智子在操纵这个现象。智子可以切换自己的维度，利用微观高维空间进入任何地方的特性，进入相机和汪淼的眼睛里留下倒计时。

智子还可以二维展开，用巨大的平面包裹着整个地球，在宇宙背景辐射的波段上调整透明度，使地球人眼中的宇宙背景辐射以莫尔斯电码用波峰间距展现倒计时的形式发生整体闪烁，产生“神迹”。