古人常把自己的作品称作涂鸦。涂鸦一词，原是唐朝卢仝说其儿子乱写乱画顽皮之行，后来人们便从卢仝的诗句里得出“涂鸦”一词，流传至今。

“涂鸦”来比喻书画或文字的稚劣，这种说法多有谦称的意味。一些非帮派画家认为在墙上作画是很好玩的创意，于是撇开了帮派意识，逐渐形成了城市涂鸦这门艺术。涂鸦作为其中一种艺术形式传遍了世界各地。