光绪4年是公元1878年。清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉（1871年8月14日至1908年11月14日）在位期间始终使用“光绪”年号，起止时间为光绪元年正月二十日（1875年2月25日）即位至光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）驾崩。如果想知道光绪多少年是公元纪年多少年，就用光绪纪年加上1874年，便得出公元纪年多少年，所以光绪4年加上1874等于公元1878年。