不食周粟的故事发在商末周初。孤竹国的二位继承人伯夷，叔齐不愿上位，相约来到周国，受到礼遇。

当周人举兵伐商之际，二人认为以臣伐君大不义，可又阻止不了，就隐居山中，采薇而食，坚决不吃周人的救济粮，最后饿死山中。