蔡瑁是刘表的舅兄，同时也是诸葛亮的舅舅，因为诸葛亮的岳父黄承彦，同样娶了蔡家的女儿，是刘表的连襟，也就是说，黄承彦的女儿，即我们常说的黄月英，是蔡瑁的亲外甥女，这么算来，诸葛亮自然是要跟着妻子一起喊蔡瑁舅舅的。可是，在那个乱世中，大多数有野心的人，连亲生儿女的性命，都可能不管不顾，蔡瑁在没有利益驱驶的情况下，自然也不会凭着情义，就站在诸葛亮一方。

于是刘表去世之后，他不顾在荆州蛰伏了七八年的刘备，转头怂恿刘琮，将荆州让给了曹操。