即墨之名，早在周朝的时候就有了，距今已两千多年。史书上说，因其濒临一条墨水河，而取名叫即墨。即墨因古城地处墨水（以前的平度古墨山，今天的猪洞河）而得名。即墨的名字最早出现在《战国策》、《国语》、《史记》，秦始皇同一以后定名即墨县，近代史中即墨先后归属莱阳、胶州，1958年划分给青岛，但是因为1958年-1960年的“大跃进”造成农民的生活贫困加剧，1961年即墨又划给了烟台直到1978年再度划给青岛，1989年即墨撤县立市，2017年即墨又撤市化区。