水中花，可见但不可及，是说事物是虚的，不真实。意思同水中月，镜中花一样，都是形容可见但不可能得到的东西，一场空欢喜。

同时水中花也表示女人美艳如花 ，却像水中倒影 ，求之不得。来夸赞女人的美貌清纯不可玷污“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。