“穷”，汉语规范常用字，普通话读音为qióng，最早见于楚系简帛时代，繁体字写作“窮”，在六书中属于形声字。“躬”是弯身如弓。既是对他人的恭敬状，也是穷苦人的身形。会意身体弯曲凸显出脊椎。因此“躬”与“穷”相通。门窗下弯曲的人体。

“穷”的基本含义为缺乏财物，如贫穷、穷苦引申含义为处境恶劣，如穷困、穷蹙。