高谷低脊指的是地图上面的等高线。同一水平线上，凸向高处的，中间的海拔比两边的海拔要低，因此是山谷。同理可得，凸向低处的中间海拔比两边海拔要高，因此是山脊。

用等高线表示地面起伏和高度状况的地图。在同一幅等高线地形图上，地面越高，等高线条数越多。等高线密集的地方，地面坡度陡峻。凡等高线重合处，必为峭壁。