发动机在工作时，由于活塞运动和连杆转动，会引起正负压，就像人的呼吸一样，所以发动机的曲轴箱通风孔也叫呼吸孔或呼吸器，一般位于发动机气门室顶部或缸体一侧。
液压挺柱的作用是自动补偿气门间隙。它的优缺点如下。
1、优点
①取消了调整气门间隙的一些部件，使结构大为简化。
②气门间隙可自动补偿，给装配、使用与维修带来方便，省力又省时。
③消除了由气门间隙引起的噪声、冲击等，减少了凸轮型面和挺柱顶面的摩擦磨损。
2、缺点
①液压挺柱尺寸小，结构紧凑且复杂，而且都是些薄壁冷挤压件，加工难度大，在焊接、热处理和精密加工等方面技术要求高。
②液压挺柱体磨损后，无法调整，只能换新。
③发动机冷起动时，油压和温度未达到正常要求时气门还会产生一些噪声，目前虽在结构上采取了一些缓解措施，但由此增加了工艺上的难度。
