五代十国时期，马殷据湖南，建立楚国，国都为长沙。宋朝分全国为路，路下设州、府、军、监，各辖若干县。湖南主要在荆湖南路。元代实行行省制度，湖南属湖广行省。

明朝行省设布政使司，湖南属湖广布政使司。清朝地方政权实行省、道、府（直隶厅、直隶州）、县（散厅、散州）四级制。湖广行省南北分治，湖南独立建省。