1、来源不同：鲤鱼是鲤科鲤属淡水鱼类的统称，锦鲤是鲤鱼改良成的观赏鱼的统称。2、颜色不同：锦鲤的颜色比鲤鱼要丰富得多。3、图案不同：鲤鱼的图案比较单一，锦鲤的图案比鲤鱼要丰富得多且变化无穷。4、用途不同：鲤鱼是我国最重要的淡水食用鱼类之一，锦鲤是由鲤鱼选育和杂交形成的观赏鱼类。