三下采煤是建筑物下、铁路下和水体下采煤方法的统称。

为了保证开采影响范围内的建筑物和铁路不致遭到破坏，开采范围内的水体不致大量涌入井下而发生突水事故，必须研究：地下开采引起的岩层和地表移动规律如何减少开采对保护对象的有害影响如何加固和修复被破坏的保护对象如何减少水体对开采的影响等。