语素是语言中最小的音义结合体，作为语言单位，语素是最小的。音素是最小的语音单位，音节是语音的基本结构单位。

“语言的最小单位”，必须是“至少满足三个条件”：

1、 它处在一种语言系统中

2、 它是不可区分的最小区分

3、 它显现为一段音响，又标志着一个概念。