元素是具有相同的核电荷数（核内质子数）的同一类原子的总称。在单质中，元素呈游离态在化合物中，元素呈化合态。

分子是分子晶体的组成微粒。氧分子（O₂）是双原子分子，它是氧单质的最小组成微粒。

含有氧原子的物质中都可称为含有氧元素，在含有氧元素的化合物中，氧元素呈化合态，此时不存在氧分子在氧的单质中，氧元素呈游离态，此时氧元素以分子形态存在。