辐射驱动力飞船动力系统的原理就是，即通过展开超大的特殊镜面将太阳光子反射形成的辐射压作为推进飞船前进的动力。

而将辐射压转换为推动力的概念，早在1610年就由天文学家开普勒提出过，到了上个世纪70年代中期，就职于美国宇航局喷气推进实验室的科学家弗里德曼曾提出一个计划，希望建造一个面积为64万平方米的巨型太阳帆飞船对哈雷彗星进行探测。