倾向值指的是被研究个体在控制可观察到的混杂变量的情况下，接受某种干预的条件概率。

PSM的精髓在于将众多可观察到的混杂变量整合成一个变量——倾向值，由于具有相同或相近倾向值的个体的其他变量在分布上具有相同的特征，故将处理组和对照组的个体根据倾向值进行匹配，从而平衡两组样本的基线数据。

由于混杂变量在倾向值匹配的过程中被控制起来，两组结局上的差异就只能归因于干预措施的有无了。