他父亲是河北唐山人。

和大多数人一样，张铁林出生在一个普通的家庭，父母也都是普通工人。可是后来父母又给他生了两个弟弟，生活越来越紧迫，无奈小弟弟出生后就过继给了伯父。但不幸的是，唐山大地震那年，弟弟因为被房屋砸中不幸遇难。张铁林的父母并没有对兄弟二人给予厚望。