舟船，是由原始的渡水浮具逐步演变而来的，具体的发明人目前尚未知道。人类的这一漫长历史过程却清楚地被记录在古文献中。《庄子•逍遥游》说：“今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮于江湖。”

我们从以上古文献的记载中可以看到：“以匏济水”、“始乘枰”、“变乘桴以造舟楫”，揭示的当是舟船最初发展的规律，即从“匏”到“桴”，再由“桴”到“舟”。任何事物的发展和演变，都要经历漫长的过程。