湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部。

东北与省内张家界市桑植县、永定区交界

东南与省内怀化市沅陵县、辰溪县、麻阳苗族自治县相邻

西南与贵州省铜仁地区松桃苗族自治县相连

西与重庆市黔江开发区秀山土家族苗族自治县相接

西北与湖北省恩施土家族苗族自治州来凤县、宣恩县毗邻。

地理坐标为东经109°10′-110°22.5′，北纬27°44.5′-29°38′。

面积15468平方公里，占湖南省总面积的7.3%。