克隆是英语单词的音译。它的原意是指幼苗和嫩枝以无性繁殖或营养繁殖的方法培养植物。随着时间的推移，克隆的内涵已经扩大了。只要是由一个体细胞获得二个以上的细胞、细胞群或生物体，由一个亲本系列产生的DNA系列，就是克隆。可见克隆是一种无性繁殖的方法。

扩大良种群体、提供足量试验动物、推进转基因动物研究、攻克遗传性疾病、研制高水平新药、生产可移植的内脏器官等研究中发挥作用，但如果将其应用在人类自身的繁殖上，将产生巨大的伦理危机。

培育大量品种优良的家畜，如培养肉质好的牛和猪等，也可以培养一些产奶量高，且富含人体所需营养元素的奶牛。