工业文明的发展历程经历了五百多年。工业文明是指工业社会文明亦即未来学家托夫勒所言的第二次浪潮文明，是以工业化为重要标志、机械化大生产占主导地位的一种现代社会文明状态。工业文明是最富活力和创造性的文明。工业文明的优势是规模化生产使人类商品迅速丰富，缺陷是对地球资源的消耗与污染也急剧加速。由创新所要求，工业社会中的知识增长也是无止境的。