护卫舰和攻击舰最大的区别是作用与吨位。护卫舰主要是为舰队和近海海岸线提供保卫作用的，一般吨位小，航程短，武器以防卫为主。但攻击舰就不同了，它们的作用主要是为舰队和祖国海疆提供前出攻击作战的，一般吨位大，航程远，所带武器除了小部分自身防卫除外全部是进攻性武器。