周润发出生于1955年，电视剧《上海滩》拍摄于1979年，当时周润发24岁。1980年这部电视剧在香港初映时周润发25岁。在香港播出后引起了巨大反响，周润发饰演的许文强一角深入人心，他因此成为了家喻户晓的大明星。本剧于1985年被引进内地播出。