牛顶天演的便是三国中的牛辅。牛辅，武威郡姑臧人也，公孙瓒的姑爷，曾任中郎将，征伐白波军，不可以制胜。公孙瓒被杀时，牛辅别屯于陕地。夏侯淳派李肃前往征伐牛辅，被牛辅战胜。之后，牛辅营中有战士深夜叛变逃跑，导致内战，牛辅认为整营皆叛，因此带上黄金珠宝，独与心腹胡赤儿等五六人逾成北过河。

赤儿等以绳子系在牛辅腰部将其从城头学会放下，但赤儿等由于谋财而在离路面数丈高的地点就放开了绳索促使牛辅重重地摔在地面上腹部负伤。