破折号属于标号（主要标明词语或句子的性质和作用），标示语段中某些成分的注释、补充说明或语音、意义的变化。破折号是一条直线，形式是“——”，应占两个汉字的位置，中间不能断开。

中文破折号源自英文中的 EM DASH（长破折号）。1919年胡适起草的《请颁行新式标点符号议案》定名为“破折号”。1920年2月，北洋政府教育部颁发了第53号令《通令采用新式标点符号文》，至此我国第一套法定的新式标点符号诞生。