狐狸在古代被叫做阿紫，因为唐代有轶闻解释了狐狸变身的魔法形式——“野狐名紫狐，夜击尾出火。将为怪，必戴髑髅拜北斗。”人们也因此牢记紫狐形象，将狐狸统称为阿紫。电视剧《搜神记》中的狐妖阿紫的名字也是因此而来。人将狐狸视为性情放荡、以美貌迷惑人的精灵鬼怪。狐狸是一种非常灵活的动物，它们的嗅觉灵敏，奔跑的速度也很快，主要以鱼、虾、蟹、鼠类、鸟类等为食，其形象多与狡诈相联系。