身体构造、生活习性及生长发育不尽相同。

麝香鼠的重量是海狸的一半。麝香鼠的皮毛很短，有两个涂层，而且很浓密，可以帮助它们在较冷的气候下生存。海狸的皮草是双层的，但其目的并不是为了承受严酷的冬季。

麝香鼠的尾巴两侧扁平且细而扁平，而海狸鼠的尾巴又粗又圆，并长着粗毛。麝香鼠根据繁殖季节而交配，但海狸鼠是非季节性繁殖者。

海狸鼠的婴儿出生时已成熟，而麝香鼠婴儿则需要六个月才能成熟。麝香鼠根据淡水的可用性选择栖息地，而对于海狸鼠来说，丰富的植被至关重要。