《汤姆叔叔的小屋》的全书都被同一个主题所主宰：奴隶制度的罪恶与不道德。

这部小说写于19世纪50年代的美国，正是浪漫主义兴盛时期，它的发表对美国文学向现实主义文学过渡发展产生了深远的影响。

《汤姆叔叔的小屋》出版伊始，美国南方的人们便被这部小说激怒了。而奴隶制度的支持者们也对它进行了严厉的批判。