康熙最辉煌的成绩是除鳌拜，平三藩，收台湾，签订尼布楚条约，亲政准噶尔。索额图和明珠是这些重大事件的主要参与者，而陈廷敬基本上不沾边。在此期间，他要么在家丁忧，要么被解雇，要么不工作，对规划没有做出值得称赞的贡献。

直到康熙四十二年，康熙帝这才让他升任文渊阁大学士，康熙皇帝对陈廷敬的重用并不多，这表明他们之间一定有些隔阂。