水稻为主。古代南方的水稻种植，主要以育秧移栽的方式进行，土壤耕作要求大田平整、田土糊烂，以便插秧。这和北方旱地耕作有明显不同。

南方水田的耕作技术，逐步形成了水旱轮作，水耕与旱耕结合的技术体系，水田耕作形成耕耙耖三位于一体旱作采用“开沦作沟”，整地排水的技术，提高了垄作与平作的耕作技术。