在中国的传统文化里，家中长子可以继承家业，张作霖也不例外，张学良身为原配夫人的长子，地位就更高，而张作霖对这个儿子一直以来就当做继承人培养，当张作霖的火车在皇姑屯被炸时，除张学良外，其他儿子都还年幼，只有张学良可以担当重任，成为统领东北军的少帅。