根据传说和史料，一般认为东乡族是14世纪后半叶，由聚居在东乡的许多不同民族成分融合而成的。距今有700年了。 东乡族是中国甘肃省的一个少数民族，民族语言属阿尔泰语系蒙古语族，没有本族的文字，大多数东乡族都兼通汉语，汉文为东乡族的通用文字，信仰伊斯兰教逊尼派。