“几”是象形字。小篆的形体像古人席地而坐时有靠背的坐具之形。隶变后楷书写作“几”。

《说文·几部》：“几，踞几也。象形。凡几之属皆从几。”（几，蹲踞在地的几。像几的正面和两侧的形状。大凡几的部属都从几。）

“几”的本义为小或矮的桌子。如《孟子·公孙丑》：“隐几而卧。”即伏在几上睡觉。

“几”作疑问词，用来询问数目。如《孟子·离娄》：“子来几日矣”