这句话，从字面意思理解就是：指有抱负的男子汉可以在失意时忍耐，在得志时能施展拳脚，出自《易·系辞下》。倘若能“屈”不能“伸”、有“柔”而无“刚”，那就不能有所发展、有所建树。反之，则不能在身处逆境时泰然处之、从容应对。。

所以它前行，就是不断弯成弓形再放直。所以就形象的有此说法。