红珊瑚生菜根系浅，须根发达，根群主要分布在地表20-30厘米的土层中。茎短缩，生长后期伸长，抽苔后形成肉质茎。

叶互生，有披针形、随圆形、倒卵形等。叶色红色。叶面平展或皱缩，叶缘波状、浅裂或锯齿形，叶肋肥大。

结球莴苣叶片抱合成球形，头状花序，花黄色，子房单室，自花授粉。瘦果，灰白色或黑褐色。