乌拉尔山脉东坡较陡，东坡较缓。山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。

乌拉尔山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山5段。平均海拔500～1200米亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40～150公里。中段低平，是欧亚两洲的重要通道。