在等高线地形图上区別山谷和山背（山脊）的方法是：

一）看等高线的走向：山谷是一组等高线向高处或山顶凸出（弯曲）。而山背则是一组等高线向低处或山下凸出（弯曲）。

二）一组等高线弯曲的地方，在垂直于弯曲的方向，如果中间高那就是山背。中间低那就是山谷。

三）有河流村庄的地方就是山谷。