一个偶然的机会，使40岁的富兰克林闯进了电学这块“待开垦的处女地”。1746年，英国学者斯宾士在波士顿做了一系列电学实验，激起富兰克林对电学研究的浓厚兴趣。

斯宾士表演结束后，看到富兰克林流连忘返，就拍着他的肩膀说：“这是一块等待开垦的处女地，先生确有兴趣，就来参战吧！”

他说完就把一部分仪器送给富兰克林。没过多久。富兰克林又收到一位朋友从伦敦寄来的一只莱顿瓶。富兰克林把这些仪器当做珍宝，成天摆弄，对放电等现象开展了全面的研究。