作物生长发育需要一定的温度(热量)条件。在作物生长发育所需要的其他条件均得到满足时，在一定温度范围内，气温和发育速度成正相关，当日平均气温稳定升到10℃以上时，大多数农作物才能活跃生长。

为此，将≥10℃的持续期，视为农作物的生长期。

把≥10℃持续期内每天的日平均气温累加起来，所得到的温度总和，即为积温。