mRNA不移动，是核糖体沿着mRNA移动，方向是从肽链短的一端开始，向肽链长的一段移动。RNA聚合酶（RNA polymerase）是以一条DNA链或RNA为模板，三磷酸核糖核苷为底物、通过磷酸二酯键而聚合的合成RNA的酶，因为在细胞内与基因DNA的遗传信息转录为RNA有关，所以也称转录酶。

核酸复制时，DNA聚合酶在DNA上沿5→3方向移动，转录时RNA聚合酶也是在DNA上沿5→3方向移动。

翻译时核糖体是在mRNA上也是沿5→3方向移动的。