文学创作对城市的主要作用在于它对城市历史的记录。《悲惨世界》中的巴黎，试图记录城市生活的点滴，在关于街道、下水道和街垒等事件的记录中，是其他作家所不能及的，有些方面甚至可以成为历史学考证的依据。《悲惨世界》的独特和复杂之处，更能显示出一代大家完美的写作技巧及其创作的逐渐成熟。
而对雨果笔下的巴黎形象的分析，可以更加全面地了解他文艺思想的变化，进而为更好的研究雨果的创作提供帮助。
悲惨世界对后世的影响
世界的一切不幸，雨果统称为苦难。悲惨世界中生活在社会边缘，有代表性的人物所经受的苦难，无论是物质的贫困还是精神的堕落，全是社会的原因造成的。
而且，雨果作为人类命运的思想者，其深刻性正在于，他把这些因果放到社会历史中去考察，以未来的名义去批判社会的历史和现状，以人类生存的名义去批判一切异己力量，从而表现了人类历史发展中的永恒性矛盾。
