我们的祖国称为“中国”，大约是在商代。按照当时的观念，“商”是位于东、西、南、北四土之中的国土。周朝也把京师或中原地区称为中国。

我们的祖国还有一些别称。传说大禹治水以后，曾把中国划为九州，并指点名山、大川作为各州疆界，所以后世相沿称中国为“九州”。