卢舍那大佛开凿于唐贞观23年（公元650年）。也就是唐高宗即位后的第一年。也许这是唐高宗为给武则天献礼而专门开凿的。当时为昭仪的武则天二十五岁，她一人就“助脂粉钱二万贯”。佛像一凿就是25年，直到唐高宗上元二年（公元675年）才告完工。

武则天于680年称天后，虽然十年之后武则天才正式称帝，但大佛建成之后，她身边的一些高僧，已经开始积极地做一些宗教活动，为其日后的登基打下了基础。

相传武则天为造这座佛龛曾，并亲率群臣参加卢舍那佛的开光仪式。