做盐水鸭主要选择樱桃鸭子和瘦肉型的鸭子为主，一般去掉内脏什么的，净重三斤到四斤之间。如果买不到这样的鸭子，那就买瘦肉型的鸭子，不能用填鸭，家养的笨鸭更好。

樱桃鸭的外貌很像北京鸭，全身羽毛洁白，头大，额宽，鼻脊较高，喙橙黄色、稍凹略短于北京鸭颈平而粗短，翅膀强健，紧贴躯干背部宽而长，从肩向尾稍斜，胸宽肉厚腿粗而短呈橘红色，位于躯干后部。